Origine
des noms de famille
Il convient avant
tout de définir la notion de nom. Les noms sont divisés
en deux ensembles distincts.
Les
premiers à apparaître dans l'histoire de l'anthroponymie
sont les noms individuels, répartis en trois sortes :
- Les prénoms (ou
noms de baptême) sont ceux que l'on a reçus à la
naissance ; on peut en posséder un ou plusieurs.
- Les surnoms (ou
sobriquets) sont ceux que l'on peut recevoir au cours de sa vie.
- Les pseudonymes sont
ceux que l'on se donne soit-même, pour une raison ou pour une
autre.
Les
noms individuels sont attachés aux personnes qui les portent.
Ils disparaissent à leur mort sans être transmis à qui
que se soit.
Apparus
plus tardivement, les noms collectifs sont ceux qui nous intéressent
ici ; il s'agit des noms de famille. A l'heure actuelle en France,
ils sont généralement uniques et demeurent héréditaires.
Afin
d'avoir une idée précise du parcours du nom de famille,
de ses origines à sa forme actuelle, plusieurs point sont à étudier.
Dans un premier chapitre, l'histoire du concept d'identification d'une
personne par un nom qui lui est attaché sera évoquée.
Dans un deuxième temps, l'origine linguistique des noms fera
l'objet d'une étude regroupant les origines des noms français,
les origines spécifiques à certaines régions et
les noms étrangers. Enfin, nous verrons les différents
types de noms de famille : ceux formés à partir de prénoms,
de surnoms, ceux exprimant la parenté et ceux d'origines incertaines,
pour terminer en évoquant le cas des noms à particule.
I
- HISTOIRE DES NOMS DE FAMILLE
Dans
la plupart des civilisations antiques, un seul nom servait à désigner
l'individu. Ce nom restait attaché à la personne de sa
naissance à sa mort, sans être toutefois héréditaire.
Seuls
les Romains utilisaient un système de trois noms : le prénom,
le gentilice (nom du groupe de familles) et le cognonem (surnom, devenu
nom de famille). Cependant, les gens du peuple ne portaient en général
que deux noms : le prénom et le cognonem.
Avec
l'expansion romaine, le système à trois noms s'est étendu
sur tout l'Empire et notamment la Gaule.
Les
invasions barbares du Vème siècle détruisent l'Empire
romain d'Occident et font disparaître le système à trois
noms de la Gaule.
En
effet, les populations adoptent alors la coutume des vainqueurs, qui était
la leur avant l'arrivée des Romains. Il ne portent désormais
qu'un nom individuel, qui ne se transmet pas d'une génération à l'autre.
Ce système va perdurer jusqu'au Xème siècle.
C'est
en effet au Xème siècle que le processus de création
des noms de famille s'amorce. Face aux problèmes engendrés
par un trop grand nombre d'homonymes, le nom individuel est peu à peu
accompagné par un surnom. Avec l'usage, ce surnom tend à devenir
héréditaire. Ce phénomène se rencontre
d'abord parmi les famille nobles, puis s'élargit à l'ensemble
de la population à partir du XIIème siècle.
A
partir du XVème siècle, un long processus de fixation
des noms de famille s'amorce. Par ailleurs, le pouvoir politique s'intéresse à la
question et réglemente progressivement l'existence des noms
de famille.
En
1474, Louis XI interdit de changer de nom sans une autorisation royale.
En
1539, François Ier promulgue l'ordonnance de Villers-Cotterêt.
Celle-ci rend obligatoire la tenue de registres d'état-civil.
Cette tâche est confiée aux curés, le Clergé constituant
la seule « administration » présente dans tout le
royaume. En fait, la décision royale officialise et généralise
une pratique déjà en usage depuis le siècle précédent,
principalement dans les villes.
Avec
la Révolution française, la tenue de l'état-civil
quitte le cadre de le paroisse. Elle passe désormais dans les
attributions de l'État et se fait à la mairie de chaque
commune.
La
loi du 6 fructidor de l'an II (23 août 1794) interdit de porter
d'autre nom et prénoms que ceux inscrits à l'état-civil.
Cependant, le Conseil d'État peut autoriser un changement de
patronyme (ils sont actuellement environ 800 par an).
En
1870, l'apparition du livret de famille fige définitivement
l'orthographe de tous les patronymes.
II – ORIGINES
DES NOMS DE FAMILLE
Les
noms existants en France sont liés aux origines de la population
française, formée par les colonisations, les invasions
et l'immigration. Chacun a apporté avec lui sa propre langue
et donc ses propres noms. En effet, l'onomastique est étroitement
liée à la linguistique, la plupart des noms ayant une
signification précise.
Nous
allons donc étudier les différentes origines des noms
présents sur l'ensemble du territoire ; puis les origines spécifiques à certaines
régions ayant eu une histoire ou un peuplement particulier ;
enfin, nous terminerons en évoquant succinctement les origines
des noms apparus avec l'immigration.
